Técnicamente hablando, los cocos son semillas. De acuerdo con la Biblioteca del Congreso, se clasifican como una drupa de una sola semilla, que es una sola semilla encerrada en una capa dura.
Además de ser clasificado como semilla, el coco es también una fruta y una nuez. Sin embargo, un coco varía de otros alimentos clasificados como nueces debido a la forma en que se poliniza desde adentro en lugar de descomponerse desde afuera. Los cocos se componen de tres capas, la más externa de las cuales normalmente se elimina antes de que se vendan comercialmente. Los científicos no saben dónde o cuándo se originaron los cocos, aunque se sospecha que pueden haber sido de origen polinesio.
