Los factores ambientales, el envasado y los métodos de procesamiento limitan la vida útil del agua tanto en botellas abiertas como sin abrir, aunque la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos no tiene regulaciones con respecto a la duración del consumo de agua embotellada. En general, las botellas de agua refrigeradas y abiertas duran aproximadamente 3 días, mientras que las botellas de agua sin refrigeración solo duran unas pocas horas.
El mayor factor que contribuye a que el agua embotellada se dañe es la botella en sí. La exposición al aire hace que los productos químicos en la botella reaccionen con el agua en el interior, y esto puede afectar el sabor y la consistencia del agua. Los efectos posibles incluyen el sabor del agua o una mínima cantidad de nubes que aparecen en el agua.
Las botellas sin abrir de agua corriente pueden durar 2 años o más, ya sea que estén refrigeradas o no. Las botellas de agua con gas pueden durar 1 año o más, mientras que el agua con sabor o el agua enriquecida con vitaminas tiene una vida útil de aproximadamente 9 meses.
