Si bien la salchicha se puede hacer de casi cualquier tipo de carne, es más común que la carne de cerdo. La salchicha de carne también es común, al igual que las salchichas hechas de una mezcla de carne de cerdo y carne de res. Para los consumidores que evitan la carne roja, las salchichas de aves son cada vez más comunes.
La salchicha se hace generalmente a partir de carne molida mezclada con grasa, sal y otros condimentos, y en ocasiones rellenos como migas de pan. A menudo se rellena en tripas para formar enlaces de salchicha, pero la salchicha cruda también se puede comprar a granel. Las salchichas se pueden vender cocidas, ahumadas, secas, curadas o crudas. Mientras que las tripas se hicieron tradicionalmente a partir de los intestinos limpios de un animal, las tripas modernas se hacen con mayor frecuencia de colágeno o celulosa.
