El pollo Kung Pao tiene un sabor fuerte, picante, dulce, ajoso y de nuez. Es un plato estándar en los restaurantes chinos de los Estados Unidos y se prepara a fuego lento en una sabrosa salsa hecha con chiles Ajo, salsa de soja, azúcar, cebolletas, cacahuetes y a veces jengibre y granos de pimienta de Szechuan.
El plato se originó en la región de Szechuan de China. Con el tiempo, se han desarrollado muchas variaciones en la receta. El pollo en el plato puede ser salteado o frito. A veces, la salsa incluye granos de pimienta de Szechuan, que son conocidos por su calor abrumador y su aroma único, pero este ingrediente exótico a menudo se omite en los restaurantes chinos occidentalizados. Las recetas occidentalizadas a veces agregan jugo de naranja a la salsa para darle un sabor dulce a cítricos.
Se cree que el pollo Kung Pao lleva el nombre de Ding Baozhen, un oficial de la dinastía Qing (siglo XIX) de la región de Szechuan que estaba enamorado del plato. Fue el "Kung Pao" (también transcrito como "Gong Bao") o Guardián del Palacio. Debido a la asociación del nombre con una figura imperialista, el plato fue retitulado "cubos de pollo frito rápido" (hong bao ji ding) o "cubos de pollo con chiles asados" (hu la ji ding) durante la Revolución Cultural Comunista de China, pero el nombre "Kung Pao /Gong Bao" volvió a usarse en la década de 1980.
