Los métodos para ablandar el bistec incluyen el uso de líquidos ácidos naturales como el jugo de limón y el vinagre, machacar la carne con una herramienta mecánica y marcar la carne con un cuchillo afilado. La carne también se puede ablandar químicamente utilizando marinadas que contienen enzimas de frutas.
Los cocineros pueden ablandar el filete de forma natural al marinar la carne en ácidos naturales o enzimas, que suavizan las fibras de la carne. El yogur es un alimento ácido a base de lácteos que también es un excelente ablandador de carne alternativo. La bromelina es la enzima natural activa contenida en la piña, y la papaya contiene una enzima conocida como papaína.
Alternativamente, los cocineros pueden ablandar los filetes manualmente al optar por una herramienta mecánica como el turbocompresor de adobo, que hace agujeros en las fibras de la carne utilizando numerosas agujas afiladas. Golpear la carne con un mazo de cocina o una sartén pesada es otra forma de ablandar el filete mecánicamente.
Descansar y rebanar es una técnica que consiste en dejar reposar los filetes durante un par de minutos en una tabla de cortar y luego hacer cortes finos en el grano de cada filete. Para marcar un filete, tome un cuchillo y haga varios cortes poco profundos de aproximadamente 1/8 de pulgada de profundidad en la superficie del filete, creando un patrón de sombreado cruzado. Marcar los bistecs antes de colocarlos en una marinada ayuda a que el bistec absorba el ablandador ácido o enzimático más rápido y suelte las fibras resistentes.
