Una comida de cuatro platos es una comida que contiene cuatro cursos diferentes. La naturaleza y el orden de los cursos varían según la cocina, el lugar y las preferencias de los comensales. Un formato común de cuatro platos incluye un plato de aperitivos, sopa, un plato principal y un postre.
Las comidas de cuatro platos a menudo incluyen cursos combinados con elementos que se servirían individualmente si la comida tuviera más cursos. Por ejemplo, el primer plato puede incluir entremeses fríos y calientes, y el postre puede incluir pudín y helado. Las comidas de cuatro platos generalmente omiten el "amuse bouche", una pequeña cucharada de sorbete u otro limpiador de paladar servido entre platos de sabor fuerte.
Cuando se sirven en una casa, las comidas de cuatro platos generalmente concluyen con café o un licor dulce servido fuera de la mesa. En los restaurantes, sin embargo, estos se sirven en la mesa y se consideran parte del curso de postres.
De acuerdo con los Museos Carnegie, las comidas formales de cuatro platos se sirven "a la Russe" ("al estilo ruso") o "a la Francaise" (al estilo francés). Cuando se sirve una comida a la Russe, cada plato se lleva a la mesa en el momento adecuado. En las comidas que se sirven a la Francaise, todos los cursos se producen simultáneamente y permanecen en la mesa durante la duración de la comida. Los postres congelados, sin embargo, se mantienen fríos hasta el curso de postres.
