El suero es un componente de los productos lácteos y se encuentra en la concentración más alta en productos lácteos sin grasa. Se utiliza en la producción de algunos quesos, incluido el ricotta. El suero de leche deshidratado es un aditivo en una serie de alimentos procesados, que incluyen galletas, pasteles y panes. También se utiliza como suplemento dietético.
El suero puede desencadenar alergias, pero es menos problemático que la proteína de caseína, que también es más difícil de digerir. La leche de vaca contiene aproximadamente cuatro veces más proteína que la leche materna, y el 80 por ciento es caseína en lugar de suero. El suero de leche constituye aproximadamente el 60 por ciento de la proteína en la leche materna humana, y la caseína representa solo el 40 por ciento. Las vacas bebés tienen naturalmente una enzima, el cuajo, diseñado para digerir grandes cantidades de caseína.
El suero de leche contiene lactosa y debe ser evitado por personas intolerantes a la lactosa. El suero seco contiene casi 77 por ciento de lactosa. El suero líquido, como ocurre naturalmente en los productos lácteos, contiene proteínas, vitaminas y minerales, y rastros de grasa, junto con la lactosa. Algunas personas son intolerantes al suero y algunas veces pueden consumir productos lácteos a los que se les ha filtrado el exceso de suero. Un estudio de 2005 descubrió que el suero de leche puede ayudar a los diabéticos tipo 2 al estimular la liberación de insulina, lo que puede ayudar a regular el azúcar en la sangre.
