Todas las semillas de girasol provienen de la misma planta, Helianthus annuus, y son seguras para el consumo humano. Por otro lado, las semillas de girasol comercializadas para el consumo humano no son buenas para las aves debido a posibles condimentos o exceso de sal.
La mayoría de las semillas de girasol que se comercializan para la alimentación de aves son semillas de girasol de aceite negro sin pelar o semillas descascaradas. Las semillas de girasol de aceite negro tienen un casco más delgado y un contenido de aceite más alto que la variedad a rayas. Esto hace que sean más fáciles de quebrar para las aves y les da un mayor contenido nutricional. Las semillas descascaradas son más fáciles de comer para las aves pequeñas. No requieren que las aves desperdicien energía para eliminar las semillas de sus conchas, pero las semillas descascaradas son más caras por libra y se descomponen más rápidamente que las semillas sin cáscara a altas temperaturas.
