Las codornices bebé comen semillas, nueces, frutas, granos, bayas y otros materiales vegetales. También comen lagartijas, caracoles, gusanos, escarabajos, orugas y arañas. Los polluelos de algunas especies, como las codornices de montaña, comen más insectos que los adultos.
A diferencia de otros pollitos recién nacidos, los polluelos de codorniz son precoces o nacen en un estado avanzado. Eclosionan cubiertos con plumón, y algunos ya tienen sus primeras plumas verdaderas. Poco después, pueden correr y encontrar su propia comida en compañía de sus padres y otros adultos. A menudo están listos para volar dentro de una quincena de su nacimiento, y dejan a sus familias natales después de unos cuatro meses.
