El estilo Kung Pao es la incorporación de pimientos picantes y cacahuetes a la cocina china básica. Es nativa de la provincia de Sichuan en China y allí se la conoce como "jengibre gongbao" La cocina de Sichuan es conocida en todo el mundo por su intenso calor y especias.
A diferencia de muchos estilos de cocina china conocidos en todo Estados Unidos, el kung pao es en realidad originario de China. Se rumorea que lleva el nombre de un famoso funcionario del gobierno llamado Ding Baozhen que amó la especia en este estilo. El plato de kung pao más conocido fuera de China es el pollo kung pao, que consiste en trozos de pollo braseados en una salsa hecha de pimientos picantes, cacahuetes y, ocasionalmente, una mezcla de verduras. En los Estados Unidos, con frecuencia se sirve con arroz.
Aunque los platos de kung pao estadounidenses se consideran picantes para el paladar estadounidense, la cocina de kung pao en China es considerablemente más picante. Los chefs en China utilizan un tipo de pimiento más intenso que los estadounidenses y también agregan una variedad de bayas florecientes que a menudo se conoce erróneamente como un grano de pimienta. Según About.com, además de los Estados Unidos y China, los platos de kung pao son populares en todo el mundo. NPR afirma que la combinación picante de pimientos y bayas que se usa en la cocina de kung pao se conoce en China como "ma", que significa "insensible".
