Un cuchillo afilado corta mejor que un cuchillo sin filo porque un borde más afilado tiene menos área de superficie. Un área de superficie más pequeña ejercerá más fuerza cinética en un área concentrada.
Un borde afilado por sí solo no corta nada; requiere movimiento para crear energía o fuerza cinética. En general, la mano de una persona que empuja o tira del mango o la parte posterior de un cuchillo proporciona la fuerza cinética. Cuando un cuchillo está desafilado, su borde tiene más área de superficie, por lo que la fuerza ejercida se extiende sobre un área más grande. En otras palabras, hay menos por recorrer en un espacio dado en el borde. Cuando el cuchillo es muy afilado, la fuerza se concentra en un área de superficie muy pequeña y es más capaz de empujar lo que se esté cortando.
