Un antojo por el apio podría ser un indicio de anemia causada por una deficiencia de hierro. Los estudios en pacientes con anemia por deficiencia de hierro muestran que a veces reemplazan el deseo típico de hielo por apio.
La anemia por deficiencia de hierro es más frecuente en los vegetarianos. Por lo tanto, un antojo de apio por parte de un vegetariano puede ser una señal de alerta particular de que una dieta debe complementarse con hierro. La práctica de desear y consumir constantemente hielo o alimentos fríos se llama pagofagia. Se cree que el efecto de enfriamiento del hielo y la comida fría alivian un síntoma de anemia por deficiencia de hierro en la cual la superficie de la lengua se inflama y duele.
