Un barril de 5 litros produce aproximadamente 10 vasos de cerveza de una pinta, lo que equivale a aproximadamente 14 botellas de 12 onzas. Los barriles de cinco litros se conocen como mini barriles. Fueron diseñados para ser una solución económica para aquellos que disfrutan la cerveza de barril en casa.
Los tamaños estándar de barriles en los Estados Unidos son 1/2 barril, 1/4 barril y 1/6 barril. Un barril de 1/2 contiene poco menos de 59 litros de cerveza y produce aproximadamente el equivalente a 165 botellas de cerveza de 12 onzas. Un barril de 1/4 contiene poco más de 29 galones de cerveza y produce el equivalente a aproximadamente 82 botellas de 12 onzas. Un barril de 1/6, que es el tamaño de barril estándar más cercano al mini barril, todavía es un poco más grande, contiene unos 19 litros de cerveza y produce aproximadamente 54 botellas de 12 onzas.
Los barriles deben almacenarse en posición vertical para distribuir la cerveza correctamente. Si no se almacenan correctamente, la cerveza emerge con mucha más espuma de la que saldría del grifo. Los barriles de cerveza también deben mantenerse a temperaturas frescas, ya que el líquido que contiene no está pasteurizado y necesita tiempo para asentarse después de ser transportado. Si se almacena correctamente, la cerveza en un barril puede mantenerse fresca hasta por 45 días.
