El origen del término "viejas doncellas" para los granos de palomitas de maíz sin explotar es desconocido, pero ha estado en uso por más de 100 años. Por ejemplo, el término apareció en la edición de 1947 de el libro de cocina "New England Cooking" de Ella S. Bowles y Dorothy S. Towle y en la edición del Saturday Evening Post del 21 de mayo de 1949.
Los núcleos de palomitas de maíz sin explotar también tienen otros apodos de colores. Estos incluyen "fallas", "flopcorn", "solteros viejos", "maíz caca" y "viudas".
Las "viejas criadas" se pueden usar nuevamente siempre que se reemplace el agua que se ha evaporado de los granos. Colocar los granos en un frasco con una pequeña cantidad de agua y agitar el frasco hasta que el agua se absorba puede dar a las "viejas criadas" una nueva vida.
