Un barril de cerveza puede echarse a perder. El deterioro no hace que la cerveza sea perjudicial para beber, pero sí altera significativamente su sabor. La cerveza puede echarse a perder debido al crecimiento de bacterias inocuas o la exposición al oxígeno.
El alcohol en la cerveza frena el crecimiento de bacterias, mientras que el oxígeno acelera el proceso. El oxígeno también hace que la cerveza se desinfle. Una vez girado, un barril de cerveza comenzará a deteriorarse en aproximadamente 48 horas a partir de la exposición al oxígeno. La temperatura puede disminuir o acelerar el crecimiento de bacterias. El crecimiento de las bacterias se ve facilitado por las altas temperaturas y el frío.
