El bicarbonato de sodio tiene un solo ingrediente, el bicarbonato de sodio. Debido a que el bicarbonato de sodio reacciona químicamente cuando se combina con la humedad y un ácido, este producto para hornear sirve como agente de fermentación, dando a los productos horneados sus texturas amplias y luminosas .
Cuando el bicarbonato de sodio puro entra en contacto con un ingrediente húmedo y ácido, como el suero de mantequilla o el vinagre, se produce una reacción química. La reacción química da como resultado la liberación de dióxido de carbono. Este dióxido de carbono viene en forma de burbujas que quedan atrapadas en la masa. A medida que las burbujas atrapadas se acumulan, la mezcla se expande y se vuelve más liviana y aireada. Esta reacción química se produce inmediatamente después de la mezcla de los componentes, por lo que los productos horneados que dependen de esta reacción química deben ingresar al horno inmediatamente.
Otro elemento básico para hornear, el polvo para hornear, a menudo se confunde con el bicarbonato de sodio, ya que es similar en forma y función. El poder de hornear también contiene bicarbonato de sodio, pero también incluye otros ingredientes. El polvo para hornear generalmente contiene crema de sarro y un agente de secado, generalmente almidón. La adición de estos dos elementos al bicarbonato de sodio modifica la velocidad con la que se produce la reacción química. Esto permite un mayor control del proceso de levadura y, en algunos casos, un retraso en la cocción.
