La pimienta negra y el comino son las dos especias más vendidas en el mundo. Su popularidad y uso en muchas culturas en todo el mundo significa que se producen anualmente cientos de miles de toneladas de estas especias.
Las especias se limitan a las partes pequeñas, secas y fuertemente aromatizadas de una planta que se usa en los platos de condimento. Durante miles de años, las especias han servido como productos altamente comercializables. Algunas culturas incluso han usado especias, como el grano de pimienta, como moneda. En un momento dado, la pimienta era tan valiosa como el oro.
Aunque el precio ha bajado, la pimienta sigue siendo la especia más utilizada en todo el mundo. Se cultiva principalmente en Vietnam, Brasil e Indonesia. Estos países producen la mayor parte de aproximadamente 300,000 toneladas de pimiento cultivado comercialmente cada año. La cantidad exacta varía entre 300,000 y 200,000, dependiendo de la demanda y la posible falla de la cosecha.
El comino ocupa un segundo lugar muy cercano en términos de producción mundial. Cultivado desde al menos 2.000 aC, el comino ha sido un elemento básico en gran parte de la historia humana moderna. Se estima que cada año se producen comercialmente cerca de 300,000 toneladas de comino. El comino ha sido uno de los condimentos principales en muchas culturas de Oriente Medio, África del Norte e India.
