Las naranjas, los limones, las limas, las mandarinas, los kumquats y los pomelos son todos cítricos. Los cítricos contienen grandes cantidades de vitamina C, limonoides y ácido cítrico. El ácido cítrico otorga a los cítricos su característico sabor agrio.
Los cítricos crecen en árboles o arbustos de hoja perenne. Si bien las especies silvestres de árboles cítricos pueden crecer hasta 16 metros, muchas operaciones agrícolas han creado variedades enanas más cortas para facilitar el proceso agrícola y aumentar la eficiencia.
Las plantas productoras de cítricos prefieren ambientes cálidos con abundante humedad. Por lo tanto, la mayoría de las especies de plantas de cítricos se originan en Asia tropical o subtropical antes de propagarse a otras áreas del mundo. Si bien los científicos saben relativamente poco sobre los orígenes de las plantas de cítricos, algunos creen que todas las variedades modernas se han desarrollado a partir del cruce entre cuatro especies originales: lima, pomelo, cidra y mandarina.
Una cáscara y cáscara gruesas con un interior suave y jugoso distinguen los cítricos de otras variedades. Las personas consumen frutas cítricas ya sea comiendo la carne interior después de separarla de la cáscara o apretando la fruta y consumiendo el jugo. El kumquat es uno de los únicos frutos cítricos con una cáscara comestible. Sin embargo, la cáscara de limones, limas, naranjas y pomelos se utilizan comúnmente como agentes aromatizantes, ya que contienen aceites altamente aromáticos.
A partir de octubre de 2013, las naranjas eran los cítricos per cápita más vendidos en los Estados Unidos. La toronja, el limón, la mandarina y la lima siguen a la naranja en popularidad. La producción doméstica de estos cultivos siguió el mismo patrón que el consumo.
