Debido al terreno montañoso y rocoso y el suelo pobre de la Massachusetts colonial, el maíz fue el único cultivo importante en el área, pero los frijoles, las calabazas, el centeno y la calabaza también se cultivaron en cantidades limitadas. Los colonos aprendieron a cultivar las cosechas gracias a los indios Wampanoag que vivían en la zona. También confiaban en el pescado y el ganado como alimento.
Además de utilizarlo para sostenerse, los colonos de Massachusetts confiaban en el maíz, el ganado y el pescado para crear una industria agrícola en auge. El comercio de pieles, la madera y la construcción naval también eran industrias importantes en ese momento.
La colonia de la bahía de Massachusetts fue fundada en 1630 por John Winthrop, solo 10 años después de que los peregrinos fundaran la colonia de Plymouth en la misma área. La colonia fue golpeada a menudo por inviernos largos y fríos, lo que también dificultó la agricultura. Los colonos de Massachusetts experimentaron menos enfermedades que las colonias más cálidas.
