Una red alimenticia consiste en todas las diferentes cadenas alimenticias en un ecosistema particular, presentando mejor la relación de cada ser vivo con otro dentro de ese ecosistema. Dado que un ser vivo puede ser parte de múltiples alimentos Las cadenas, diferentes cadenas alimenticias en una red alimentaria se interconectan y se superponen en diferentes puntos.
Las redes alimentarias y las cadenas alimentarias no son formas diferentes de entender la relación entre los seres vivos en un ecosistema. Las cadenas alimentarias muestran relaciones directas, un camino posible para que los nutrientes se incorporen a un ecosistema, mientras que las redes alimentarias reúnen a todas las cadenas alimentarias.
En una red alimentaria, los organismos se dividen en tres niveles tróficos. Estas categorías dividen todos los seres vivos en productores, consumidores y descomponedores. Los consumidores se subdividen en consumidores primarios, o herbívoros; Consumidores secundarios que comen herbívoros; y consumidores terciarios que comen consumidores secundarios. Algunos ecosistemas pueden tener más niveles de consumidores antes de que la cadena alcance su apogeo, o principal depredador.
La propia red alimenticia conecta las diferentes cadenas alimenticias, largas o cortas, y diferentes niveles tróficos. En una red alimenticia saludable, hay una gran cantidad de productores, o autótrofos, muchos herbívoros y una pequeña cantidad de carnívoros u omnívoros. Esta composición mantiene el equilibrio del ecosistema y lo mantiene reciclando su biomasa, que es la energía total de todos los organismos vivos en la web.
