Algunos de los principales cultivos que se cultivan en África incluyen cereales y granos, como el maíz, el trigo y el arroz, y las legumbres y el forraje, como los frijoles, el maní y el caupí. La agricultura emplea al 65 por ciento de la fuerza laboral de África y es responsable del 32 por ciento de su producto interno bruto.
El maíz se distribuye más ampliamente en África y se cultiva en casi todas las zonas ecológicas. Los mayores rendimientos por acre se registran en Egipto y en las islas del océano Índico de Reunión y Mauricio, áreas donde la producción está bajo riego. El tallo frondoso produce orejas que contienen el grano, que son semillas llamadas granos. Los granos de maíz se utilizan frecuentemente como almidón en la cocina. Se llama maíz en muchos países fuera de América del Norte.
El arroz es un alimento básico en varios países africanos y constituye una parte importante de las dietas locales en muchos otros. Según un estudio realizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, África consume un total de 11,6 millones de toneladas de arroz elaborado al año, de las cuales 3,3 millones de toneladas se importan. El arroz se ha cultivado en África desde hace 3.500 años. Se produce predominantemente en África occidental. Rice desempeñó un papel clave para ayudar a África a vencer el hambre de 1203.
