Para evitar la adulteración de los alimentos, se debe evitar que las sustancias tóxicas o venenosas contaminen los alimentos o los recipientes en los que se almacenan. Los adulterantes incluyen venenos, productos químicos y el patógeno peligroso E. coli. p>
Los trabajadores de alimentos emplean numerosas medidas de seguridad para prevenir la adulteración de los alimentos, como analizar muestras de alimentos antes de ponerlos a disposición del consumo humano. Los alimentos deben inspeccionarse para asegurarse de que no contengan ningún material objetable, como el tallo que queda en la hoja de una planta o el moho en una fruta. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha establecido límites para el material extranjero que puede contener un producto alimenticio sin violar la ley. Estos límites se denominan niveles de acción o tolerancia.
Además, la adulteración de los alimentos incluye el "fraude alimentario", que consiste en hacer pasar un alimento como algo más, como servir carne de caballo en lugar de carne. Las leyes de EE. UU. Imponen sanciones severas para cualquier persona que haya cometido un fraude de alimentos.
