Hominy es maíz seco al que se le han eliminado el casco y el germen. Los granos se producen a partir de hominy, pero se muelen en contraposición a la forma de núcleo entera que mantiene hominy Por esta razón, los sémola se denominan a veces "sémola de maíz", ya que se derivan de hominy.
Las sémola se cocinan en agua u otros líquidos, como la leche o el caldo de pollo, para crear un alimento cremoso, parecido a la papilla. Se sirven como acompañamiento para el desayuno, así como también para la cena. Cuando se sirve para la cena, a menudo se agrega camarón o queso a la sémola para hacer que el plato sea más sustancial. Las sémola tienen muy poco sabor por sí mismas, y por esta razón, la mayoría de las veces están sazonadas ricamente. Para el desayuno, la mantequilla y el azúcar a menudo se agregan a la sémola por un lado dulce. La sémola se usa más comúnmente en la cocina sureña.
Hominy es considerado uno de los primeros alimentos que los nativos americanos otorgan a los colonos. Sin embargo, la harina de maíz es más ubicua en la cocina americana. La harina de maíz es maíz seco que se muele en una harina sin que se le quite el casco y el germen. Esto le permite mantener su color amarillo y su sabor más distintivo en comparación con el sabor mínimo de sémola de maíz.
