La principal diferencia es que el aceite de menta es el aceite concentrado puro que se toma del tallo y las hojas de la planta de menta. El extracto de menta es una mezcla de aceite de menta puro y un medio que ayuda a llevar el sabor.
El aceite concentrado puro de la menta se conoce como aceite esencial. Este aceite esencial se recolecta mediante destilación al vapor, en la cual la planta de menta se expone a vapor a alta temperatura y alta presión. El vapor producido por los aceites evaporados de la planta se enfría y se condensa antes de separarse y recolectarse.
El extracto de menta se puede hacer empapando las hojas y los tallos de menta en alcohol o diluyendo el aceite de menta en alcohol. El uso del método de destilación con alcohol hace que el extracto se vuelva menos potente que el aceite esencial.
El aceite esencial de menta es cuatro veces más potente que el extracto de menta y generalmente requiere solo una pequeña cantidad para lograr resultados. Naturalmente con mentol, mentona y ésteres de mentilo, el aceite de menta es adecuado para usar en pasta de dientes, goma de mascar, cigarrillos y champú.
El extracto de menta se usa más ampliamente en la cocina debido a su baja potencia. El extracto de menta se utiliza principalmente para agregar un sabor a menta a los alimentos que van desde productos horneados hasta dulces. El extracto de menta también es un ingrediente de algunos jabones y champús por sus propiedades aromáticas.
