La diferencia entre el agua destilada y purificada reside en el proceso por el que pasa el agua; el agua destilada pasa por un proceso específico, mientras que el agua purificada puede pasar por varios procesos diferentes de limpieza y aún así se ha "purificado" en la etiqueta. El proceso de destilación hierve todos los contaminantes del agua, pero la purificación toma una número de diferentes disfraces.
Hervir los contaminantes del agua requiere elevar la temperatura más allá del punto de ebullición del agua y capturar el vapor que se forma. A medida que se enfría, se convierte en el agua destilada, y los elementos sobrantes son los contaminantes. Un problema con la destilación es que los pesticidas y otras toxinas tienen puntos de ebullición más bajos que el agua, lo que significa que esos elementos también terminan en el vapor. Más pasos de purificación son necesarios después de la destilación para obtener agua perfectamente limpia.
"Agua purificada" tiene un nivel establecido de impurezas que deben alcanzarse para llevar el término en la etiqueta. El nivel de sólidos disueltos debe ser inferior a 10 partes por millón, y el agua en este punto es más pura que el agua del grifo, el agua de manantial o el agua filtrada. La filtración es menos rigurosa que la purificación, por lo que leer "filtrado" en la etiqueta no significa que el agua sea pura.
