El vinagre es conocido por el nombre científico de ácido acético diluido. El ácido acético se compone típicamente entre el 4 y el 18 por ciento de vinagre. Otros nombres para el ácido acético son ácido etanoico, acetato de hidrógeno y ácido metanocarboxílico. Puede ser abreviado como AcOH.
La fórmula química para el ácido acético diluido es CH3COOH. El ácido se produce a través de una reacción de fermentación entre el etanol y las bacterias del ácido acético. Usando métodos de producción rápidos, este proceso se puede completar en un período de 20 horas a tres días. El vinagre de mesa tiene una concentración de ácido acético en el extremo inferior del rango, mientras que los productos envasados, como los encurtidos, tienen una mayor concentración.
