Ninguna persona inventó el tocino, pero los primeros registros de carne de cerdo curada se originan en la antigua China. La palabra "tocino" se usó a partir del siglo XVII para referirse a cualquier tipo de panceta de cerdo ahumada y salada.
El principio de la palabra proviene de antiguas palabras francesas y alemanas que significan la parte posterior de un cerdo. La palabra "tocino" en su forma actual comenzó en el siglo XVI en Inglaterra para referirse a cualquier tipo de carne de cerdo. Más tarde evolucionó para significar carne de cerdo ahumada y salada. En términos del proceso real de agregar sal a la carne de cerdo, que es la calidad más básica del tocino, los antiguos chinos fueron los primeros en inventar el tocino, y hay registros de este tipo de tocino temprano desde 1500 a. C. C..
Los antiguos romanos también tenían un tipo de tocino que provenía del hombro de un cerdo. Los romanos hervirían este plato con higos secos y luego lo servirían con vino. Los anglosajones consumieron muchos alimentos similares al tocino a lo largo de la Edad Media. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se racionaba la comida, el tocino era más importante ya que muchos carniceros lo donaban. En realidad, es posible utilizar el tocino para crear dispositivos que causan incendios, y el tocino a veces se usaba directamente en armas a lo largo de la historia.
