Volver a congelar la carne descongelada puede ser peligroso porque las bacterias dañinas pueden crecer en la carne mientras se está descongelando. Volver a congelar la carne no tiende a matar esta bacteria. En general, el riesgo de contaminación bacteriana es mayor en la carne que se ha descongelado fuera del refrigerador durante más de dos horas.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aconseja a los consumidores que no vuelvan a congelar la carne y las aves de corral que se han descongelado fuera del refrigerador durante más de dos horas, o a una temperatura superior a 90 grados durante más de una hora. Esto se debe a la mayor tasa de crecimiento de bacterias a estas temperaturas más altas.
Las carnes y aves que han sido descongeladas en el refrigerador a una temperatura de menos de 42 grados son generalmente seguras de volver a congelar, aunque la textura de la carne puede alterarse cuando se descongela. El proceso de descongelación hace que la carne pierda agua. Además, volver a congelar la carne hace que se formen cristales de hielo en la carne, lo que altera la integridad estructural del tejido.
La congelación de carnes y aves cocidas es generalmente segura, aunque el tiempo que la carne cocida permanece viable depende de los métodos de preparación. La mayoría de los cortes de carne refrigerada disponibles en las tiendas de comestibles ya se han congelado durante el transporte, por lo que volver a congelarlos puede alterar la textura.
