Si bien es poco probable que el consumo de leche en mal estado sea letal para un adulto sano, puede causar intoxicación alimentaria. Para los niños y las personas con sistemas inmunitarios vulnerables, esto podría ser muy problemático. El consumo de leche en mal estado se asocia con el riesgo de intoxicación por estafilococos o infección por Staphylococcus aureus, especialmente cuando la leche no se ha almacenado a una temperatura suficientemente baja.
La intoxicación alimentaria por estafilococos se puede evitar en la leche y otros productos lácteos almacenándolos a temperaturas inferiores a 40 grados Fahrenheit. La leche debe refrigerarse poco después de la compra para mantener una temperatura bastante estable. Por el mismo motivo, es mejor no devolver la leche no consumida al recipiente original si ha estado a temperatura ambiente durante un período de tiempo.
Típicamente, se puede determinar si la leche se ha echado a perder debido a su olor. Si no huele desagradable, es probable que sea seguro para beber. La fecha de vencimiento en la etiqueta no es un indicador confiable de deterioro, pero la leche generalmente no se mantendrá por más tiempo que unos pocos días después de esta fecha.
Los síntomas de intoxicación por estafilococos incluyen náuseas y vómitos, dolores de estómago y diarrea. También puede ir acompañado de deshidratación y los síntomas asociados de dolor de cabeza, calambres musculares y aumento de la frecuencia cardíaca.
