La semilla canaria tradicional no se considera segura para el consumo humano en los Estados Unidos. Sin embargo, las nuevas variedades sin pelo de la semilla están clasificadas como seguras y se venden en los EE. UU.
La semilla de canario se usa comúnmente en semillas para pájaros. Este grano incluso se cultiva y se transforma en harina en otros países. Sin embargo, en los EE. UU. Su venta se limita únicamente a las variedades sin pelo.
Las semillas canarias tradicionales están cubiertas de pelos microscópicos de sílice que son similares a las fibras de asbesto. La investigación ha demostrado un fuerte vínculo entre el consumo de estas semillas y el cáncer de esófago. Parece que los pelos finos irritan la piel de la boca y la garganta y estimulan el crecimiento de tumores.
Recientemente, los investigadores cultivan algunas variedades de semillas de canario sin sílice que son seguras para comer. Estas variedades son calvas y carecen de las fibras de sílice que las hacen peligrosas para la garganta.
La semilla canaria sin sílice contiene una alta cantidad de proteínas, aproximadamente 9 gramos por cada 5 cucharadas de grano seco. La semilla de canario contiene muchos aminoácidos, arginina, triptófano y fenilalanina y también es rica en ácidos grasos omega-6 y omega-9 saludables. También es una buena fuente de hierro, que contiene aproximadamente 3 miligramos por 5 cucharadas de grano seco.
