El bicarbonato de sodio y el polvo de hornear son productos diferentes que no son intercambiables. A pesar de que ambos productos se usan comúnmente como agente de fermentación, el bicarbonato de sodio está hecho de bicarbonato de sodio solo. El polvo para hornear no solo contiene bicarbonato de sodio, sino también otros productos químicos que producen un proceso de fermentación de "doble efecto".
Normalmente, el polvo de hornear también incluye fosfato monocálcico, que reacciona con el bicarbonato de sodio en el momento en que se humedece. También incluye pirofosfato ácido de sodio o sulfato de aluminio y sodio, que reacciona una vez que se calienta y se humedece. El bicarbonato de sodio se usa normalmente cuando la receta ya tiene un ingrediente ácido, como el vinagre o el suero de leche.
