Los palillos de dientes, que son instrumentos hechos para remover trozos de alimentos que están alojados entre los dientes, generalmente son de madera. Palillos de madera estadounidenses, en particular, se cortan de madera de abedul. Sin embargo, hay otros materiales utilizados para hacer estos palos pequeños y delgados puntiagudos; Incluyen plástico, metal y bambú.
En su libro, "The Toothpick", Henry Petroski, un profesor de ingeniería civil, le da crédito a Charles Forster por haber iniciado con éxito la industria de los palillos estadounidenses. En el siglo XIX, el residente de Boston contrató a estudiantes de Harvard para exigir palillos después de las comidas en los restaurantes de la ciudad. Petroski señala, sin embargo, que personas de todo el mundo habían estado utilizando palillos de dientes mucho antes de la revolución de Forster.
