Los alimentos ricos en almidón a menudo se denominan carbohidratos complejos y tradicionalmente se clasifican en tres categorías: panes y granos, verduras, frijoles y legumbres. Los alimentos ricos en almidón en la categoría de pan y granos incluyen arroz, avena, pasta, cereales y galletas. Las verduras ricas en almidón incluyen papas, maíz, plátanos, plátanos verdes y guisantes. Los frijoles y las legumbres con alto contenido de almidón incluyen habas, lentejas, garbanzos y frijoles negros.
Muchas personas que hacen dietas bajas en carbohidratos desconfían de comer alimentos con alto contenido de almidón, pero estos alimentos también proporcionan muchos beneficios nutricionales importantes. Los panes integrales suministran a los consumidores magnesio, vitamina B y hierro, y pueden disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas o derrames cerebrales. Las verduras con almidón incluyen vitamina A, fibra y potasio, mientras que las legumbres también tienen un alto contenido de proteínas, zinc y fibra.
Las personas que desean seguir una dieta baja en carbohidratos a menudo sustituyen los platos de acompañamiento de verduras por los complementos comunes que contienen almidón, como el puré de papas, papas al horno, papas fritas o cuscús. Estos sustitutos a menudo incluyen verduras sin almidón, como coliflor, pimientos, espárragos o champiñones; grasas saludables, como aguacates o productos de mantequilla de nuez; o ensaladas de hojas verdes compuestas de lechuga, espinaca, col rizada o mizuna. La pasta de coliflor o calabacín triturada puede servir como sustitutos casi exactos del puré de papas y la pasta tradicional también.
