El jugo de caña evaporado se refiere a los cristales que quedan cuando el jugo de caña de azúcar se evapora. Conserva su color bronceado natural y los nutrientes perdidos durante el procesamiento, lo que lo convierte en un edulcorante natural más saludable que el azúcar blanco procesado. Sin embargo, algunos defensores de los alimentos saludables afirman que es prácticamente idéntico al azúcar.
El debate sobre los beneficios para la salud del jugo de caña evaporado se debe a la confusión sobre el término. El jugo de caña evaporado es más rico en vitamina A, vitamina C y calcio, pero el tipo descrito en las listas de ingredientes se somete a un proceso muy similar al azúcar blanco refinado. Los defensores de los alimentos saludables han acusado a las compañías de alimentos de intentar capitalizar la reputación supuestamente más saludable del azúcar de caña mientras se distancian del estigma del azúcar. Cuanto más pálido sea el color de los cristales de jugo de caña evaporado, más probable es que haya sufrido un extenso procesamiento.
La caña de azúcar natural está cargada de magnesio, fibra, calcio, hierro, fitonutrientes y varias vitaminas. Algunos de los fitonutrientes, llamados polifenoles, tienen propiedades antioxidantes. La caña de azúcar natural posee una combinación única de polifenoles que se combinan con las vitaminas y los minerales para disminuir la absorción de azúcares, previniendo los picos de azúcar en la sangre. Los azúcares naturales crudos son un equilibrio de fructosa, sacarosa y glucosa, pero la versión refinada es casi exclusivamente sacarosa, que eleva el azúcar en la sangre.
