Los alimentos enriquecidos con vitamina D incluyen fórmula infantil y leche de vaca. Además, algunas marcas de jugo de naranja, cereales, leche de soja y almendras, yogur y margarina también están fortificados con vitamina D. En general, una taza de leche contiene 100 Unidades internacionales del nutriente.
Los productos están fortificados con vitamina D porque no aparece naturalmente en muchos alimentos. Los pescados grasos, como el salmón y el atún, y los aceites de hígado de pescado son excelentes fuentes naturales de vitamina D. Una cantidad limitada de esta vitamina también se encuentra en el hígado de res, queso, yemas de huevo y ciertos hongos. La mayoría de los estadounidenses obtienen su vitamina D cuando se ha agregado a los alimentos.
La radiación ultravioleta de la luz solar también ayuda a proporcionar vitamina D. En presencia de la luz solar, el cuerpo produce la vitamina. La cantidad fabricada depende de la estación, la hora y la duración del día, la capa de nubes, el smog, el contenido de melanina en la piel y el uso de protector solar.
Uno de los trabajos más importantes de la vitamina D es ayudar al cuerpo a absorber el calcio. Esto promueve el crecimiento sano de los huesos. Durante la década de 1930, las compañías comenzaron a agregar vitamina D a la leche para combatir el raquitismo. El programa fue altamente efectivo.
El raquitismo hace que los huesos se ablanden y se deformen. También conduce a fracturas óseas, deformidades de los dientes, calambres musculares y tono muscular deficiente. Además, los huesos no crecen bien, por lo que los niños con raquitismo a veces no crecen más de 5 pies.
