El gluten es una proteína que se encuentra en los cereales que incluyen trigo, centeno y cebada. Un grano menos común llamado triticale, que es un cruce entre el trigo y el centeno, también contiene gluten. Cualquier alimento procesado que contenga ingredientes como harina blanca, harina de trigo integral, germen de trigo, sémola o harina Graham también contiene gluten.
Hay una serie de alimentos que las personas no esperan que contengan gluten, pero a menudo sí lo hacen. Estos incluyen caldos preparados comercialmente, aderezos para ensaladas, salsa de soja, mezclas de arroz sazonado, bolas de matzo y algunos perros calientes. Los productos de trigo se agregan durante la fabricación de estos productos y, como resultado, contienen pequeñas cantidades de gluten. Para determinar si un alimento envasado contiene gluten, observe detenidamente la lista de ingredientes. Los productos etiquetados como "sin trigo" pueden no estar necesariamente sin gluten porque pueden estar hechos con centeno o cebada, que también contienen gluten.
El gluten es una proteína vegetal que la mayoría de las personas no tienen problemas para digerir. Sin embargo, en las personas que son intolerantes al gluten o padecen enfermedad celíaca, el gluten causa inflamación en el intestino delgado. Seguir una dieta sin gluten es la única forma en que estas personas pueden eliminar sus síntomas, que pueden incluir diarrea crónica, vómitos, pérdida de peso, fatiga y retraso en el crecimiento.
