El alcohol se puede producir a partir de casi cualquier tipo de materia vegetal, así como a partir de combustibles fósiles, biomasa y de la combinación de dióxido de carbono y agua. El alcohol sintético y el alcohol producido a partir de productos petroquímicos y biomasa se utiliza como combustible. El alcohol consumible está hecho de una variedad de frutas y granos, más levadura o bacteria que descompone los azúcares presentes para producir alcohol y dióxido de carbono, un proceso llamado fermentación.
El vino está hecho de uvas fermentadas u otras frutas; cerveza de granos fermentados y lúpulos; sidra dura de manzanas; y el sake del arroz. Cuanto más tiempo se deja fermentar el alcohol, más fuerte se vuelve. El alcohol hecho a partir de la fermentación se puede concentrar aún más por destilación, un proceso que evapora el agua del alcohol. De los tipos destilados de alcohol, la ginebra está hecha de centeno fermentado u otros granos, con la adición de bayas de enebro, anís, semillas de alcaravea o raíz de angélica; el vodka está hecho de trigo, centeno, maíz o papas; ron de caña de azúcar; whisky de papas, maíz, centeno, trigo o cebada malteada; tequila de la planta de tequilana azul agave; y brandy de vino. Ciertos tipos de madera, resina, flores, azúcar y frutas también se pueden agregar al alcohol destilado para hacer licores.
