El brócoli es una planta verde que pertenece a la familia de las coles. Se originó en Italia hace aproximadamente 2,000 años. El nombre deriva del plural italiano "broccolo", que significa "la cresta floreciente de un repollo". El brócoli se clasifica en el grupo de cultivares Italica de la especie Brassica oleracea.
El brócoli se derivó de una cuidadosa cría de cultivos de col de hoja en el Mediterráneo norte durante el siglo VI. Fue llevado a Inglaterra a mediados del siglo XVIII por Peter Scheemakers. El brócoli fue introducido en los Estados Unidos por inmigrantes italianos en el siglo XX. El uso de brócoli se ha extendido por todo el mundo en los últimos 50 años.
