La salsa Marinara puede ser salsa para espagueti, pero no todas las salsas para espagueti son salsas marinara. Aunque los términos salsa de espagueti y salsa marinara se usan indistintamente en los Estados Unidos, hay una distinción entre los dos. La salsa marinara se prepara con ingredientes específicos.
La salsa Marinara está hecha de tomate, jugo de tomate, orégano, ajo, albahaca y aceite de oliva. A veces también se agregan chili flakes o pimientos. Sin embargo, cuando se agregan otros ingredientes, ya no es la salsa marinara. Las salsas de espagueti con ingredientes como salchichas, pimientos, aceitunas o champiñones no son salsas marinara. Más bien, son salsas a base de tomate. Tampoco es infrecuente que tanto la salsa de espagueti como la salsa marinara se denominen salsa de tomate en los Estados Unidos. En Italia, sin embargo, el nombre de la salsa generalmente cambia según los ingredientes que se le agregaron. La salsa boloñesa, por ejemplo, se hace generalmente con carne molida. Muchas salsas en Italia también son de origen regional y evolucionaron como resultado de ingredientes que abundaban en esas áreas. La salsa Marinara, por ejemplo, se originó en Nápoles. Existen otras salsas regionales con ingredientes similares a la salsa marinara, pero tienen nombres diferentes según la región en la que se originaron.
