Los mayas son conocidos por la polémica técnica agrícola conocida como "tala y quema". la agricultura de tala y quema implica cortar árboles y arbustos en áreas boscosas y quemar el área para crear campos para los cultivos. La deforestación rápida a menudo resulta.
Durante muchos años, los mayas han estado bajo escrutinio por su técnica de cultivo de tala y quema. Los modernos descendientes mayas todavía emplean la técnica. El problema con la agricultura de tala y quema es que crea solo campos temporales que producen cultivos limitados. Así que los agricultores deben continuar reduciendo y quemando nuevas áreas para crear nuevos campos. Muchos estudiosos creen que la deforestación como resultado de la agricultura de tala y quema llevó a la caída de la civilización maya. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la tala y quema no era el único tipo de cultivo practicado por los mayas y que eran adeptos agrícolas que eran excelentes para adaptar los alrededores menos ideales a las tierras de cultivo. La investigación en las áreas de humedales que fueron ocupadas por los mayas sugiere que los mayas pudieron convertir las marismas en áreas de cultivo mediante el empleo de una serie de canales que les ayudaron a controlar el flujo de agua en toda la zona. Esto puede haber sido una solución posterior a los problemas de deforestación creados por la agricultura de tala y quema, o puede haber sido un método utilizado al mismo tiempo.
