El hinojo es una hierba aromática con sabor a anís dulce o regaliz. Su sabor no es muy fuerte y el sabor a anís es más aromático. La hierba está relacionada con el apio e imparte un sabor similar al fresco cuando se come.
El hinojo es uno de los sabores principales de las salchichas italianas, y es esencial para muchas cocinas de todo el mundo, incluidos muchos platos de Oriente Medio y el subcontinente indio. También es una de las especias que se encuentran en el polvo chino de cinco especias. Todas las diferentes partes de la hierba se utilizan en los alimentos, incluidas las semillas de hinojo, el bulbo, las hojas y las flores de hinojo, que a menudo también se llaman polen de hinojo.
Si la bombilla se come cruda, está crujiente y funciona bien en ensaladas; sin embargo, cuando se ha caramelizado, tiene un sabor similar a un dulce de regaliz. También puede saltearse o asarse y comerse solo. Las semillas de hinojo se utilizan como refrescante para el aliento después de la cena y como ayuda para la digestión. El polen de hinojo es el tipo más caro de hinojo y tiene un fuerte sabor a anís almizclado.
