En los Estados Unidos, la carne bovina se clasifica en dos escalas: la calidad de la carne y la cantidad disponible en la carcasa. Para cuando el producto llega al consumidor, solo importa la calidad. Prime, Choice y Select están disponibles en el comercio minorista, siendo Prime la mejor calidad disponible.
La carne de vacuno de primera calidad proviene de ganado joven y bien alimentado y tiene abundante veteado. La elección sigue siendo carne de alta calidad, pero contiene menos veteado y es más seca cuando se cocina. La selección es más magra y es menos jugosa con menos veteado. Dentro de cada grado, también puede haber distinciones "más" o "menos" para describir la cantidad relativa de veteado en la carne. Prime, Choice y Select son distinciones cuidadosamente controladas, mientras que términos como "cinta azul" y otros adjetivos agregados por los minoristas no tienen relación con la calidad real de la carne de res.
Además de las mejores calificaciones, hay cinco categorías adicionales. La carne de vacuno de grado estándar y comercial contiene la menor cantidad de mármol, y puede venderse como la marca de una casa de un supermercado o venderse al por mayor a restaurantes. La carne de vacuno de grado de utilidad, cortador y envasado es de peor calidad y puede consistir en primarios mal cortados u otras porciones de una carcasa de carne de res demasiado pequeña para venderla individualmente. Estas categorías de carne de res se utilizan en productos enlatados u otros alimentos preparados industrialmente donde la presentación de la carne de res no es importante.
