La Clínica Mayo clasifica los frijoles como una fruta. Según los botánicos, una fruta es la parte de la planta que se desarrolla a partir de una flor o la sección de la planta que contiene las semillas. Las otras partes de las plantas se consideran vegetales.
Un error común es que los frijoles son legumbres y que las legumbres no son ni frutas ni vegetales. Los frijoles son de hecho legumbres, pero las legumbres son simples frutas secas contenidas dentro de una cáscara o una vaina. Las legumbres más conocidas son las arvejas, los frijoles, el maní y la alfalfa. Las legumbres son una buena fuente de proteínas, especialmente para aquellos que se abstienen de comer carne.
