Los vinos tintos secos, a diferencia de los vinos de cosecha tardía o fortificados, tienen azúcar residual de 1 a 3 gramos por litro. Una porción de seis onzas líquidas contiene entre aproximadamente una sexta parte y la mitad de un gramo de azúcar residual.
Los azúcares naturales en las uvas se convierten casi por completo a alcohol en el proceso de fermentación de la elaboración del vino, a menos que el enólogo intencionalmente detenga el proceso. Los vinos secos pueden tener diez veces más azúcar residual que los vinos secos, entre 10 y 30 gramos por litro. En el otro extremo del espectro del azúcar, los vinos fortificados como el puerto, el jerez o el marsala y los vinos de cosecha tardía pueden tener entre 150 y 200 gramos de azúcar residual por litro.
