Los frijoles pintos, los frijoles rojos, los frijoles rojos, los frijoles con chile y los frijoles blancos se usan comúnmente como ingredientes en el chile. El chile es un plato versátil con muchas variedades diferentes, y algunos estilos de chili no usan ningún tipo de frijol.
Las recetas del sur a menudo requieren frijoles rojos o frijoles rojos, pero los frijoles pintos son populares en todo Estados Unidos. Los cocineros tienden a usar frijoles blancos en el chile hecho con pollo u otras aves. Un chile abundante hecho con calabaza, batata u otras verduras a menudo usa frijoles negros. El producto llamado chili beans, a menudo vendido en latas, consiste en frijoles cocidos con puré de tomate y especias.
