El estaño es un metal comúnmente utilizado como revestimiento protector para materiales susceptibles a la intemperie. También se usa en la creación de aleaciones metálicas como el bronce y el peltre.
El estaño se deriva de un mineral llamado casiterita y tiene muchas aplicaciones industriales diferentes. El estaño viene en una forma blanca o gris dependiendo de la temperatura. El estaño blanco es mucho más útil que el estaño gris y se mantiene comúnmente mediante la adición de elementos químicos como el bismuto o el antimonio. Los metales y otras superficies que son propensos a la corrosión y otras condiciones climáticas generalmente se recubren con una capa de estaño. El estaño es naturalmente resistente a la oxidación y ayuda a prevenir la formación de óxido en otros metales, y se usa a menudo para cubrir las superficies de las latas de acero utilizadas para almacenar alimentos. Las aleaciones hechas de estaño se utilizan en diversas aplicaciones, como soldadura y en imanes y cables superconductores. El estaño también se utiliza para ayudar a producir revestimientos de vidrio y resistentes a la intemperie para ventanas y parabrisas. El óxido de estaño se utiliza en los sensores de gas, ya que su conductividad eléctrica aumenta cuando entra en contacto con el gas.
El estaño también se usa en productos como pintura, plásticos y pesticidas. Puede tener efectos dañinos para la salud si una persona está expuesta a sustancias orgánicas de estaño. Los efectos a corto plazo pueden incluir mareos, irritación de la piel y enfermedades, mientras que los efectos más graves y la exposición pueden causar daño cerebral o hepático.
