Los plátanos ayudan a madurar otras frutas al liberar una hormona especial llamada etileno. Los plátanos no son la única fruta que tiene este efecto. Las manzanas, los kiwis, los tomates, los higos y las peras también producen etileno. Las frutas que producen etileno son conocidas como frutas climateriales.
Los bananos son productores de etileno de nivel medio, pero ganaron su reputación de madurar la fruta porque son más grandes que muchas otras frutas climateriales. Las frutas colocadas cerca de los plátanos responden al etileno emitido y comienzan a madurar también. A medida que los plátanos liberan etileno, sus tasas de respiración aumentan y sus pigmentos cambian a medida que liberan azúcar. Después de este punto, los plátanos son más susceptibles a la descomposición y al moho.
