La sandía proviene del desierto de Kalahari en África, y la primera cosecha registrada de sandía tuvo lugar en Egipto hace aproximadamente 5.000 años. Los barcos mercantes llevaron la fruta de Egipto a países a lo largo del Mar Mediterráneo, y se extendió a China, el resto de Europa y América en siglos posteriores.
La sandía se extendió desde el extremo sur de África hacia el norte hace miles de años. Llegó a China en el siglo X y, a partir de 2014, China es el mayor productor mundial de esta fruta. Los esclavos africanos trajeron sandía a los Estados Unidos y, en peso, es el melón más consumido en América.
