El agua se esteriliza al hervirla durante un minuto. En alturas de más de 6,500 pies, el agua debe hervir durante tres minutos.
Si el agua está turbia, primero se debe filtrar a través de un paño limpio, un filtro de café o una toalla de papel, o se puede dejar que se asiente antes de hervir. Después de extraer el agua clara y hervirla durante el tiempo prescrito, el agua debe enfriarse antes de almacenarla en recipientes que estén limpios y desinfectados y que tengan tapas ajustadas.
El agua hirviendo es la mejor manera de garantizar que el agua sea potable, especialmente si su calidad es cuestionable luego de un terremoto, inundación u otro incidente. La ebullición mata las bacterias, virus, parásitos y otros organismos causantes de enfermedades.
