Tomaría aproximadamente 10 libras de pasta seca para alimentar a 40 personas como plato principal. La cantidad exacta que tomaría dependerá del tipo de pasta que se sirva, el tamaño de las porciones y el tamaños y edades de quienes lo comen.
En general, se necesitan 4 onzas de pasta seca para hacer una porción. Sin embargo, el volumen de pasta cocida depende del tipo y la forma de la pasta que se está cocinando. Una libra de macarrones secos o pastas de forma similar producirán 9 tazas cuando se cocinen, mientras que una libra de espaguetis secos o linguini producen 7 tazas de fideos cocidos. Los fideos de huevo se expanden menos cuando se cocinan que otros tipos de pasta, y la pasta fresca no se expande en absoluto.
Dos onzas de pasta seca son suficientes por porción si se sirven como acompañamiento o como primer plato, por lo que 5 libras de pasta seca serían suficientes para hacer 40 porciones. El tamaño de las porciones debe depender de los que comen la pasta. Los adolescentes tienden a comer entre 30 y 40 por ciento más que el comensal promedio, y los adultos mayores tienden a comer menos. Cocinar la pasta requiere de 4 a 6 cuartos de galón de agua hirviendo por libra, y a menudo se agrega una cucharada de sal por libra de pasta cocida al agua de cocción.
